Schlechter Schlaf und Schmerzen – warum sich beides gegenseitig beeinflusst

Gut schlafen und morgens erholt aufwachen – das ist besonders wichtig, wenn der Körper mit Schmerzen

oder Verspannungen zu kämpfen hat. Doch gerade Menschen mit Rückenschmerzen, Nacken- oder Gelenkbeschwerden kennen das Gegenteil: Schmerzen stören den Schlaf, und nach einer schlechten Nacht fühlen sich die Beschwerden am nächsten Tag häufig noch stärker an.

Dieser Zusammenhang ist nicht nur eine persönliche Wahrnehmung. Die Forschung zeigt, dass Schlaf und Schmerzen sich gegenseitig beeinflussen können. Schlechter Schlaf kann die Schmerzempfindlichkeit erhöhen, während Schmerzen wiederum das Ein- und Durchschlafen erschweren können.

Warum ist Schlaf für unseren Körper so wichtig?

Während des Schlafes laufen zahlreiche Regenerationsprozesse ab. Schlaf ist wichtig für das Nervensystem, die körperliche Erholung, das Immunsystem sowie unsere geistige und emotionale Belastbarkeit.

Fehlt er über längere Zeit oder ist der Schlaf häufig unterbrochen, kann sich das auch darauf auswirken, wie wir körperliche Reize und Schmerzen wahrnehmen.

Gerade bei Rücken- und Wirbelsäulenbeschwerden lohnt es sich deshalb, nicht nur auf Muskeln, Gelenke und Beweglichkeit zu schauen. Auch Schlaf, Stress, körperliche Aktivität und die aktuelle Lebenssituation können das Beschwerdebild beeinflussen.

Kann schlechter Schlaf Schmerzen verstärken?

Ja. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen einen Zusammenhang zwischen Schlafproblemen und chronischen muskuloskelettalen Schmerzen.

Eine 2024 veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse untersuchte Daten aus 11 Studienpopulationen mit insgesamt mehr als 116.000 Erwachsenen. Dabei zeigte sich, dass bestehende Schlafprobleme mit einem erhöhten Risiko für spätere chronische muskuloskelettale Schmerzen verbunden waren. Umgekehrt können chronische Schmerzen ebenfalls Schlafprobleme begünstigen.

Der Zusammenhang scheint also in beide Richtungen zu funktionieren.

Das bedeutet allerdings nicht, dass eine einzelne schlechte Nacht automatisch Schmerzen verursacht. Entscheidend ist vielmehr das Zusammenspiel verschiedener Faktoren über einen längeren Zeitraum.

Schmerzen können wiederum den Schlaf stören

Wer Schmerzen hat, findet manchmal nur schwer eine angenehme Schlafposition. Manche Menschen wachen nachts beim Umdrehen auf, andere können aufgrund ihrer Beschwerden schlecht einschlafen.

Dadurch kann ein Kreislauf entstehen:

Schmerzen → schlechter Schlaf → erhöhte Schmerzempfindlichkeit → stärkere Beschwerden → erneut schlechter Schlaf

Gerade bei länger bestehenden Beschwerden ist es deshalb sinnvoll, auch die Schlafqualität in die Betrachtung einzubeziehen.

Auch Stress kann Schmerzen verstärken. In unserem dazugehörigen Blogbeitrag erklären wir ausführlich, welche Rolle Stress, Muskelspannung und das Nervensystem bei der Wahrnehmung von Schmerzen spielen können.

Welche Beschwerden können mit schlechtem Schlaf zusammenhängen?

Schlechter Schlaf ist keine eigenständige Erklärung für jede Art von Schmerz. Er kann aber ein Faktor sein, der bestehende Beschwerden beeinflusst.

Dazu können beispielsweise gehören:

• Rückenschmerzen

• Nacken- und Schulterbeschwerden

• Muskelverspannungen

• Kopfschmerzen

• Gelenkbeschwerden

• chronische Schmerzen

• erhöhte Schmerzempfindlichkeit

• Erschöpfung und verminderte Belastbarkeit

Weitere Informationen zu unterschiedlichen Krankheitsbildern finden Sie unter Diagnosen und Beschwerden.

Warum Bewegung trotz schlechter Nacht wichtig sein kann

Nach einer schlechten Nacht möchte man sich häufig möglichst wenig bewegen. Bei vielen Beschwerden des Bewegungsapparates ist vollständige Schonung jedoch nicht die beste Lösung.

Leichte körperliche Aktivität, Spaziergänge und individuell angepasste Übungen können helfen, in Bewegung zu bleiben und die körperliche Belastbarkeit schrittweise zu erhalten oder wieder aufzubauen.

Warum Bewegung oft die bessere Medizin ist, erklären wir ausführlich in unserem dazugehörigen Blogbeitrag.

Wie kann Physiotherapie unterstützen?

Wenn Schmerzen den Schlaf immer wieder beeinträchtigen, sollte zunächst geklärt werden, woher die Beschwerden kommen.

In der Physiotherapie betrachten wir deshalb nicht nur die schmerzende Körperregion. Je nach Beschwerdebild untersuchen wir unter anderem Beweglichkeit, Kraft, Bewegungsverhalten und Belastbarkeit und berücksichtigen Faktoren aus Alltag, Beruf und Freizeit.

Die Behandlung kann beispielsweise beinhalten:

• individuell angepasste Bewegungsübungen

• Kraft- und Stabilisationstraining

• Mobilisation

• manuelle Behandlungstechniken

• Beratung zum Umgang mit Belastungen

• Strategien für mehr Bewegung im Alltag

Bei länger bestehenden oder komplexen Schmerzen kann eine komplexe Behandlung sinnvoll sein. Dabei werden unterschiedliche Einflussfaktoren berücksichtigt und verschiedene Behandlungsmöglichkeiten individuell miteinander kombiniert.

Was können Sie selbst für einen besseren Schlaf tun?

Nicht jede Schlafstörung lässt sich mit einfachen Tipps beheben. Einige Gewohnheiten können einen gesunden Schlaf jedoch unterstützen:

• möglichst regelmäßige Schlaf- und Aufstehzeiten

• ausreichend Bewegung während des Tages

• abends Ruhephasen einplanen

• Bildschirmzeit unmittelbar vor dem Schlafengehen reduzieren

• Schlafzimmer möglichst ruhig und dunkel gestalten

• Alkohol nicht als Einschlafhilfe verwenden

• bei Schmerzen eine angenehme Schlafposition suchen, statt eine vermeintlich „richtige“ Haltung zu erzwingen

Wenn Schlafprobleme über längere Zeit bestehen, sehr ausgeprägt sind oder die Leistungsfähigkeit tagsüber deutlich beeinträchtigen, sollten sie ärztlich abgeklärt werden.

Können Heilpflanzen den Schlaf unterstützen?

Auch die Phytotherapie kennt verschiedene Arzneipflanzen, die traditionell bei Unruhe und Schlafproblemen eingesetzt werden.

In unserem Heilpflanzenlexikon stellen wir zahlreiche Heilpflanzen vor und informieren über traditionelle Anwendungsgebiete, Inhaltsstoffe und ihre wissenschaftliche Einordnung.

Zu den bekannten Pflanzen für Schlaf, Unruhe und Nervensystem gehören beispielsweise:

• Baldrian

• Hopfen

• Lavendel

Pflanzlich bedeutet allerdings nicht automatisch nebenwirkungsfrei. Welche Pflanze, Zubereitungsform und Dosierung im Einzelfall geeignet ist, hängt unter anderem von Vorerkrankungen, Medikamenten und möglichen Wechselwirkungen ab.

Im Rahmen unserer Phytotherapie berücksichtigen wir deshalb die individuelle Situation sowie mögliche Gegenanzeigen und Wechselwirkungen.

Was sagt die Wissenschaft?

Der Zusammenhang zwischen Schlaf und Schmerzen wird inzwischen intensiv untersucht.

Eine 2024 in der Fachzeitschrift Pain veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit zum Zusammenhang zwischen Schlafproblemen und chronischen muskuloskelettalen Schmerzen kam zu dem Ergebnis, dass Schlafprobleme mit einem erhöhten Risiko für spätere chronische muskuloskelettale Schmerzen verbunden sein können. Gleichzeitig fanden die Forschenden Hinweise darauf, dass chronische Schmerzen wiederum Schlafprobleme begünstigen können.

Eine weitere systematische Übersichtsarbeit zum Zusammenhang zwischen Schlaf und Schmerzintensität aus dem Jahr 2024 untersuchte den Zusammenhang von Tag zu Tag. Dabei zeigte sich, dass die selbst eingeschätzte Schlafqualität mit der Schmerzintensität am folgenden Tag zusammenhing.

Auch die International Association for the Study of Pain (IASP) beschäftigt sich mit dem Zusammenspiel von Schlaf, Bewegung und Schmerzen.

Die genauen biologischen Mechanismen sind allerdings noch nicht vollständig geklärt. Deshalb wäre die Aussage „schlechter Schlaf verursacht Schmerzen“ zu einfach. Die Forschung spricht vielmehr für ein komplexes gegenseitiges Zusammenspiel.

Fazit

Schlaf und Schmerzen sollten nicht unabhängig voneinander betrachtet werden. Schmerzen können den Schlaf beeinträchtigen – gleichzeitig kann schlechter oder wenig erholsamer Schlaf dazu beitragen, dass Schmerzen stärker wahrgenommen werden.

Gerade bei wiederkehrenden oder chronischen Beschwerden lohnt es sich deshalb, neben Bewegung, Kraft und körperlicher Belastbarkeit auch Schlaf, Stress und Regeneration im Blick zu behalten.

Wenn Sie unter länger bestehenden Beschwerden des Bewegungsapparates leiden, unterstützen wir Sie mit Physiotherapie und – wenn individuell sinnvoll – weiteren Behandlungsmöglichkeiten wie bei chronischen und komplexen Beschwerden dabei, mögliche Einflussfaktoren zu erkennen und einen passenden Behandlungsweg zu entwickeln.

Wissenschaftliche Quellen und weiterführende Informationen

• Runge N. et al. (2024): The bidirectional relationship between sleep problems and chronic musculoskeletal pain, Pain, 165(11), 2455–2467.

• Day-to-day associations between pain intensity and sleep outcomes in an adult chronic musculoskeletal pain population, Sleep Medicine Reviews, 2024.

• International Association for the Study of Pain (IASP): Sleep, Pain and Exercise

Über die Autorin

Ines Beger
Physiotherapeutin · Osteopathin · Heilpraktikerin

Ines Beger ist Praxisinhaberin der Physiotherapiepraxis Beger in Leipzig-Böhlitz-Ehrenberg. In ihrer Arbeit verbindet sie physiotherapeutische, osteopathische und heilpraktische Kenntnisse und berücksichtigt bei länger bestehenden Beschwerden unterschiedliche mögliche Einflussfaktoren.

Mehr über Ines Beger und das Praxisteam der Physiotherapiepraxis Beger erfahren Sie auf unserer Website.

Medizinischer Hinweis

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine persönliche medizinische Untersuchung, Diagnose oder Behandlung. Anhaltende, zunehmende oder unklare Schmerzen sowie l

Zuletzt aktualisiert: 28. September 2026