Eine Frozen Shoulder entwickelt sich meist schleichend: Zunächst stehen häufig Schmerzen im Vordergrund, später wird die Schulter zunehmend steif. Sowohl selbst ausgeführte als auch von außen geführte Bewegungen sind eingeschränkt. Besonders das Drehen des Armes nach außen fällt oft früh auf.

Alltägliche Tätigkeiten wie Anziehen, Haarewaschen, das Greifen in ein Regal oder das Schließen eines BHs können dadurch erheblich erschwert sein. Auch nächtliche Schmerzen und Schlafstörungen sind häufig.

Der Verlauf kann sich über viele Monate erstrecken und ist nicht bei allen Betroffenen gleich. Eine individuell dosierte Physiotherapie kann helfen, mit den Beschwerden umzugehen, vorhandene Beweglichkeit zu nutzen und die Schulterfunktion schrittweise wieder aufzubauen.

Was ist eine Frozen Shoulder?

Das Schultergelenk wird von einer Gelenkkapsel umgeben. Bei einer Frozen Shoulder verändert sich dieses Gewebe: Die Kapsel kann sich entzündlich verändern, verdicken und zusammenziehen. Dadurch verliert das Schultergelenk einen Teil seiner normalerweise sehr großen Beweglichkeit.

In der Medizin wird häufig auch von einer adhäsiven Kapsulitis gesprochen. Die deutsche Leitlinie bevorzugt jedoch den Begriff primäre Schultersteife, weil bei diesem Krankheitsbild keine eigentlichen Verklebungen im Sinne von „Adhäsionen“ nachgewiesen werden müssen.

Typisch ist eine deutliche Einschränkung sowohl der aktiven als auch der passiven Beweglichkeit. Das unterscheidet die Frozen Shoulder von vielen Sehnenbeschwerden, bei denen der Arm trotz Schmerzen von einer untersuchenden Person häufig weiter bewegt werden kann.

Primäre und sekundäre Schultersteife

Primäre Frozen Shoulder

Die primäre Frozen Shoulder beginnt ohne erkennbare Verletzung, Operation oder andere eindeutige Ursache. Sie betrifft besonders häufig Menschen zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr. Warum sie entsteht, ist nicht vollständig geklärt.

Sekundäre Schultersteife

Eine sekundäre Schultersteife entwickelt sich im Zusammenhang mit einer bekannten Ursache oder Begleiterkrankung, beispielsweise:

• nach einer Schulterverletzung oder einem Knochenbruch

• nach einer Schulteroperation

• nach längerer Ruhigstellung des Armes

• bei anderen Schultererkrankungen

• im Zusammenhang mit Diabetes mellitus

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil Verlauf, Belastbarkeit und Behandlung von der zugrunde liegenden Ursache abhängen können. Nach einer Operation oder Verletzung müssen zusätzlich die ärztlichen Bewegungs- und Belastungsvorgaben berücksichtigt werden.

Typische Beschwerden

Mögliche Beschwerden bei einer Frozen Shoulder sind:

• langsam zunehmende Schulterschmerzen

• Schmerzen an der äußeren oder vorderen Schulter

• Ausstrahlung in den Oberarm

• kurze, stechende Schmerzen bei schnellen oder unvorhergesehenen Bewegungen

• Ruhe- und Nachtschmerzen

• Schlafstörungen, besonders beim Liegen auf der betroffenen Seite

• zunehmende Einschränkung der Schulterbeweglichkeit

• Schwierigkeiten beim Anheben und Drehen des Armes

• eingeschränktes Greifen hinter den Rücken oder zum Hinterkopf

• Ausweichbewegungen von Schulterblatt und Oberkörper

• Probleme beim Anziehen, Waschen, Kämmen oder bei Arbeiten über Schulterhöhe

Im späteren Verlauf können die Schmerzen bereits nachlassen, obwohl die Schulter noch deutlich unbeweglich ist. Eine ausgeprägte Muskelschwäche, Taubheitsgefühle oder eine Instabilität gehören dagegen nicht zu den typischen Leitsymptomen und sollten weiter abgeklärt werden.

Ursachen und Risikofaktoren

Die Ursache der primären Frozen Shoulder ist unbekannt. Sie entsteht nicht einfach deshalb, weil die Schulter „falsch bewegt“, überlastet oder zu wenig gedehnt wurde.

Bekannte Zusammenhänge bestehen unter anderem mit:

• Diabetes mellitus

• Schilddrüsenfunktionsstörungen

• Morbus Dupuytren

• Fettstoffwechselstörungen

• Parkinson-Syndrom

• vorausgegangenen Herz- oder neurochirurgischen Eingriffen

• früheren Schulterverletzungen oder -operationen

• längerer Ruhigstellung des Armes

Diabetes ist eine der wichtigsten Begleiterkrankungen. Bei Menschen mit Diabetes tritt eine Schultersteife häufiger auf und kann länger anhalten. Daraus folgt jedoch nicht, dass jede Frozen Shoulder durch Diabetes verursacht wird. Ob eine Untersuchung auf bislang unerkannte Stoffwechsel- oder Schilddrüsenerkrankungen sinnvoll ist, sollte individuell ärztlich entschieden werden.

Welche Phasen werden beschrieben?

Häufig wird der Verlauf der primären Frozen Shoulder in drei sich überschneidende Phasen eingeteilt. Diese Einteilung ist eine Orientierung und kein verlässlicher Zeitplan.

Schmerz- und Einsteifungsphase – „Freezing“

Die Schmerzen nehmen zu und können später auch in Ruhe und nachts auftreten. Gleichzeitig wird die Schulter zunehmend unbeweglich. In der Literatur werden dafür häufig etwa zwei bis zehn Monate angegeben.

Steifephase – „Frozen“

Die Bewegungseinschränkung steht im Vordergrund. Die Schmerzen können allmählich nachlassen, sind aber nicht zwingend verschwunden. Häufig genannte Zeiträume liegen bei etwa drei bis zwölf Monaten.

Erholungsphase – „Thawing“

Die aktive und passive Beweglichkeit verbessert sich schrittweise. Auch Kraft und Alltagsfunktion können wieder aufgebaut werden. Dieser Abschnitt kann weitere fünf bis 24 Monate dauern.

Die Übergänge sind fließend. Manche Betroffene durchlaufen den Verlauf anders, und besonders bei einer sekundären Schultersteife sind die drei Phasen oft nicht eindeutig erkennbar. Deshalb richten wir die Therapie nicht ausschließlich nach einer Phasenbezeichnung, sondern nach Schmerzen, Beweglichkeit, Belastbarkeit und den persönlichen Anforderungen.

Wie lange dauert eine Frozen Shoulder?

Eine Frozen Shoulder ist meist langwierig. Die Beschwerden können über viele Monate und teilweise über mehrere Jahre bestehen. Bei vielen Menschen verbessern sich Schmerzen und Beweglichkeit deutlich, eine feste Heilungsdauer lässt sich jedoch nicht vorhersagen.

Auch die verbreitete Aussage, jede Frozen Shoulder heile von selbst vollständig aus, ist zu pauschal. Langzeituntersuchungen zeigen, dass ein Teil der Betroffenen leichte Schmerzen oder Bewegungseinschränkungen behält. Ziel der Behandlung ist deshalb nicht nur abzuwarten, sondern Beschwerden und Alltagsfunktion während des Verlaufs möglichst gut zu beeinflussen.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Die Frozen Shoulder ist vor allem eine klinische Diagnose. Entscheidend sind die Krankengeschichte und die Untersuchung der Schulter.

Typische Untersuchungsbefunde sind:

• Einschränkung der aktiven und passiven Beweglichkeit

• besonders deutlicher Verlust der Außenrotation

• schmerzhafter und fester Bewegungsanschlag

• Ausweichbewegungen des Schulterblatts

• vergleichbare Einschränkung in mehreren Bewegungsrichtungen

Ein einzelner Test kann die Diagnose nicht sicher beweisen. Andere Ursachen von Schmerz und Steifigkeit müssen berücksichtigt werden, beispielsweise:

• Schulterarthrose

• Kalkschulter

• Rotatorenmanschettenriss

• Schleimbeutel- oder andere Schultererkrankungen

• Knochenbruch oder Folgen einer Schulterluxation

• entzündlich-rheumatische Erkrankungen

• aus der Halswirbelsäule ausstrahlende Beschwerden

• selten eine Infektion oder Tumorerkrankung

Röntgenaufnahmen können helfen, knöcherne Veränderungen und andere Ursachen auszuschließen. Bei unklarem Befund kann zusätzlich eine Ultraschall- oder MRT-Untersuchung sinnvoll sein. Ein MRT ist für eine typische Frozen Shoulder jedoch nicht grundsätzlich bei allen Betroffenen erforderlich.

Wann ist eine rasche ärztliche Abklärung notwendig?

Eine Frozen Shoulder entwickelt sich normalerweise schrittweise und ist kein medizinischer Notfall. Lassen Sie Schulterbeschwerden dennoch zeitnah ärztlich untersuchen, wenn:

• die Schmerzen nach einem Sturz oder Unfall begonnen haben

• der Arm plötzlich nicht mehr bewegt oder belastet werden kann

• eine sichtbare Fehlstellung oder starke Schwellung besteht

• die Schulter gerötet, überwärmt oder deutlich geschwollen ist

• Fieber, Schüttelfrost oder ein ausgeprägtes Krankheitsgefühl hinzukommen

• Taubheitsgefühle, Kribbeln oder zunehmende Muskelschwäche auftreten

• die Schmerzen ungewöhnlich stark sind oder sich rasch verschlimmern

• eine bekannte Tumorerkrankung, ungeklärter Gewichtsverlust oder ausgeprägte nächtliche Beschwerden bestehen

Bei Schulterschmerzen zusammen mit Brustschmerzen, Atemnot, kaltem Schweiß, Übelkeit oder Kreislaufproblemen muss sofort der Notruf 112 gewählt werden.

Wie wird eine Frozen Shoulder behandelt?

Die Behandlung wird an die Schmerzstärke, die Beweglichkeit, mögliche Begleiterkrankungen und die persönlichen Ziele angepasst. Häufig beginnt sie konservativ, also ohne Operation.

Mögliche Bestandteile sind:

• verständliche Information über das Krankheitsbild und den oft langen Verlauf

• Anpassung schmerzauslösender Alltags- und Arbeitsbelastungen

• individuell dosierte Bewegungsübungen

• physiotherapeutische Mobilisation und Manuelle Therapie

• schrittweiser Kraft- und Funktionsaufbau

• ein angepasstes Heimübungsprogramm

• ärztlich abgestimmte Schmerzbehandlung

• bei geeigneter Indikation eine Kortisoninjektion

• in ausgewählten Fällen weitere ärztliche oder operative Verfahren

Es gibt nicht die eine Behandlung, die bei allen Menschen gleich gut wirkt. Eine gemeinsame Entscheidung sollte Nutzen, Risiken, Beschwerdephase, Begleiterkrankungen und persönliche Anforderungen berücksichtigen.

Wie kann Physiotherapie helfen?

Zu Beginn der Behandlung erheben wir einen individuellen physiotherapeutischen Befund. Dabei beurteilen wir unter anderem:

• Schmerzverlauf und Nachtschmerz

• aktive und passive Schulterbeweglichkeit

• Außenrotation und Bewegungen hinter Rücken und Kopf

• Bewegungsverhalten von Schulterblatt und Oberkörper

• Kraft und Belastbarkeit, soweit dies schmerzbedingt möglich ist

• Funktion der Halswirbelsäule und mögliche Nervensymptome

• Anforderungen in Alltag, Beruf und Sport

• bisherige Behandlung und vorhandene Bildgebung

• Begleiterkrankungen wie Diabetes

Mögliche Behandlungsinhalte sind:

• Beratung zur passenden Belastungs- und Übungsdosierung

• sanfte bis zunehmend intensivere Gelenkmobilisation, abhängig von der Reizbarkeit

• aktive und unterstützte Bewegungsübungen

• Übungen für Schulterblatt und Rumpf

• später gezielter Kraftaufbau der Schulter- und Armmuskulatur

• Training alltagsbezogener Bewegungen

• Strategien für Schlaf, Anziehen und Arbeiten

• regelmäßige Verlaufskontrollen und Anpassung des Heimprogramms

Weitere Informationen zu Untersuchung und Behandlung finden Sie auf unserer Seite Schultertherapie in Leipzig.

Physiotherapie kann den natürlichen Verlauf nicht sicher verkürzen und keine vollständige Wiederherstellung garantieren. Sie kann jedoch dazu beitragen, Schmerzen, Beweglichkeit und Funktion gezielt zu begleiten und unnötige Über- oder Unterforderung zu vermeiden.

Ergänzend zur persönlichen Behandlung finden Sie in unserem Schulter-Übungsprogramm als PDF ausgewählte Übungen für Beweglichkeit und Belastbarkeit. Führen Sie bitte nur Übungen aus, die zu Ihrem Befund passen und mit Ihnen besprochen wurden.

Kann eine Zentrifugalmassage bei einer Frozen Shoulder eingesetzt werden?

Die Zentrifugalmassage kann abhängig von der Schmerzempfindlichkeit und Beweglichkeit als ergänzende physiotherapeutische Behandlung infrage kommen. Sie verbindet spezielle Massagegriffe mit geführten Bewegungen im Schulter-Arm-Bereich. Belastbare spezifische Wirksamkeitsnachweise für die Zentrifugalmassage bei Frozen Shoulder sind bislang jedoch begrenzt. Besonders bei starken Schmerzen muss die Intensität behutsam angepasst werden. Die Zentrifugalmassage ersetzt aktive Übungen und den schrittweisen Bewegungsaufbau nicht. Ob sie individuell geeignet ist, entscheiden wir nach der physiotherapeutischen Untersuchung.

Warum muss die Behandlung richtig dosiert werden?

Bei einer sehr schmerzhaften und leicht reizbaren Schulter steht zunächst nicht das größtmögliche Bewegungsausmaß im Vordergrund. Aggressive Dehnungen oder wiederholtes Training bis in starke Schmerzen können die Beschwerden verstärken und den Schlaf zusätzlich beeinträchtigen.

In dieser Situation können sinnvoll sein:

• kurze, häufige und gut verträgliche Bewegungen

• Entlastung besonders schmerzhafter Tätigkeiten

• angenehme Ausgangsstellungen

• sanfte Mobilisationen

• ein kleines, überschaubares Heimprogramm

Wenn Schmerzen und Reizbarkeit nachlassen, können Bewegungsumfang, Dehnungsreiz, Wiederholungen und später auch Kraftübungen schrittweise gesteigert werden.

Es gilt nicht: Je stärker die Dehnung, desto schneller wird die Schulter beweglich. Entscheidend ist eine Dosis, von der sich die Schulter in angemessener Zeit wieder beruhigt.

Welche Übungen können geeignet sein?

Es gibt kein allgemeines Übungsprogramm, das für jede Frozen Shoulder und jede Krankheitsphase passt. Die folgenden Bewegungen sind lediglich Beispiele und sollten an den individuellen Befund angepasst werden.

Lockeres Pendeln

Stützen Sie die nicht betroffene Hand auf einem Tisch ab und neigen Sie den Oberkörper leicht nach vorn. Lassen Sie den betroffenen Arm möglichst locker hängen und bewegen Sie ihn durch kleine Gewichtsverlagerungen sanft vor und zurück oder in kleinen Kreisen.

Unterstütztes Gleiten auf dem Tisch

Legen Sie die Hände oder Unterarme auf eine gut gleitende Unterlage. Schieben Sie den Oberkörper langsam zurück, sodass sich der betroffene Arm kontrolliert nach vorn bewegt. Kehren Sie anschließend in die Ausgangsposition zurück.

Unterstützte Außenrotation

Halten Sie beide Ellenbogen nah am Körper. Mit einem Stab oder der anderen Hand kann der betroffene Unterarm vorsichtig nach außen geführt werden. Die Bewegung soll langsam bleiben und darf nicht gewaltsam in den Schmerz gedrückt werden.

Passen Sie eine Übung an oder unterbrechen Sie sie, wenn:

• ein starker oder stechender Schmerz entsteht

• die Schulter nach jeder Wiederholung zunehmend schmerzt

• die Beschwerden über längere Zeit deutlich verstärkt bleiben

• der Nachtschmerz nach dem Üben zunimmt

• Kribbeln, Taubheitsgefühl oder Kraftverlust auftreten

Die passende Bewegungsrichtung, Wiederholungszahl und Intensität sollten möglichst gemeinsam mit Ihrer Physiotherapeutin oder Ihrem Physiotherapeuten festgelegt werden.

Was können Sie selbst tun?

Hilfreich können sein:

• die Schulter regelmäßig innerhalb des gut verträglichen Bereichs bewegen

• vereinbarte Übungen lieber kurz und regelmäßig als selten und sehr intensiv durchführen

• schnelle, ruckartige Bewegungen zunächst vermeiden

• besonders schmerzhafte Arbeiten vorübergehend anpassen oder aufteilen

• den Arm nicht über längere Zeit vollständig ruhigstellen, sofern keine andere ärztliche Vorgabe besteht

• Ellenbogen, Hand und Finger weiterhin bewegen

• bei Bedarf ein Kissen zur Unterstützung des Armes im Bett verwenden

• Kälte oder Wärme nach persönlicher Verträglichkeit einsetzen und die Haut schützen

• allgemeine körperliche Aktivität möglichst aufrechterhalten

• Veränderungen und Übungsreaktionen notieren

• relevante Begleiterkrankungen und Medikamente bei der Behandlung angeben

Schmerzmittel sollten nicht dazu dienen, die Schulter trotz deutlicher Warnsignale gewaltsam zu belasten. Allgemeine Informationen zu Nutzen, Grenzen und Risiken finden Sie im Blogbeitrag Einsatz von Schmerzmitteln.

Welche Medikamente oder Injektionen können infrage kommen?

Entzündungshemmende Schmerzmittel können Beschwerden zeitweise lindern, verändern den Verlauf der Frozen Shoulder aber nicht nachweislich. Ob ein Präparat geeignet ist, hängt unter anderem von Magen, Nieren, Herz-Kreislauf-System, anderen Medikamenten und persönlichen Risiken ab. Die Anwendung sollte ärztlich oder in der Apotheke geklärt werden.

Eine Kortisoninjektion in das Schultergelenk kann besonders in der frühen, schmerzhaften Phase kurzfristig Schmerzen und Funktion verbessern. Nach einigen Monaten sind die Unterschiede gegenüber Physiotherapie meist deutlich geringer. Nutzen und Risiken müssen individuell abgewogen werden.

Bei Diabetes kann Kortison den Blutzucker erhöhen. Außerdem ist die Studienlage für Injektionen bei diabetischer Schultersteife weniger eindeutig. Betroffene sollten eine mögliche Injektion deshalb mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt und gegebenenfalls dem Diabetesteam besprechen.

Was ist eine Hydrodilatation?

Bei einer Hydrodilatation wird unter bildgebender Kontrolle Flüssigkeit in das Schultergelenk eingebracht, um die Kapsel zu dehnen. Häufig wird zusätzlich Kortison verwendet.

Das Verfahren kann kurzfristig Schmerzen, Beweglichkeit und Funktion verbessern. Eine klare langfristige Überlegenheit gegenüber anderen Behandlungen ist jedoch nicht belegt. Ob eine Hydrodilatation sinnvoll ist, sollte individuell fachärztlich entschieden werden.

Sind Stoßwelle, Wärme oder Ultraschall sinnvoll?

Einzelne Studien und die deutsche Leitlinie beschreiben mögliche positive Effekte einer Stoßwellenbehandlung bei primärer Schultersteife. Die Studienlage ist jedoch begrenzt, und die Behandlung ist nicht für jede Person automatisch erforderlich.

Wärme oder Kälte kann subjektiv angenehm sein und das Bewegen erleichtern. Für therapeutischen Ultraschall oder oberflächliche Wärme zusätzlich zu einem Übungsprogramm ist dagegen keine wesentliche zusätzliche Verbesserung von Schmerz und Beweglichkeit belegt. Passive Maßnahmen sollten ein individuell angepasstes Bewegungs- und Übungsprogramm daher nicht ersetzen.

Podcast-Tipp: Wie therapeutischer Ultraschall funktioniert, wann er die physiotherapeutische Behandlung ergänzen kann und warum er aktive Übungen nicht ersetzt, erklären wir in Folge 8 unseres Bootscast: Ultraschalltherapie verständlich erklärt.

Wann wird eine Operation erwogen?

Die meisten Betroffenen werden zunächst ohne Operation behandelt. Bei erheblichen und anhaltenden Einschränkungen kann nach ausreichend langer konservativer Behandlung eine fachärztliche Beurteilung weiterer Verfahren sinnvoll sein.

Mögliche Eingriffe sind:

• Mobilisation der Schulter in Narkose

• arthroskopische Lösung der verkürzten Gelenkkapsel

Eine Operation führt nicht automatisch zu einem besseren Langzeitergebnis. In der großen UK-FROST-Studie verbesserten sich Schmerzen und Funktion sowohl nach strukturierter Physiotherapie mit Injektion als auch nach Narkosemobilisation oder arthroskopischer Kapsellösung. Nach zwölf Monaten war kein Verfahren eindeutig klinisch überlegen. Operative Verfahren und Narkosemobilisation sind zudem mit besonderen Risiken verbunden.

Die Entscheidung sollte deshalb gemeinsam mit einer erfahrenen Fachärztin oder einem erfahrenen Facharzt getroffen werden. Dabei zählen Beschwerdedauer, Funktionsverlust, Begleiterkrankungen, bisherige Behandlungen und persönliche Ziele.

Blankoverordnung bei Frozen Shoulder

Für gesetzlich Versicherte kann bei der Diagnose M75.0 eine Blankoverordnung für Physiotherapie ausgestellt werden. Die Ärztin oder der Arzt stellt die Diagnose und verordnet Physiotherapie; die geeigneten physiotherapeutischen Maßnahmen, ihre Kombination und die Behandlungsfrequenz werden anschließend innerhalb der geltenden Vorgaben durch die qualifizierte Physiotherapiepraxis festgelegt.

Dadurch lässt sich die Behandlung flexibel an Schmerzen, Beweglichkeit und Verlauf anpassen. Ob eine Blankoverordnung im Einzelfall ausgestellt wird, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt. Weitere Informationen finden Sie in unserem Beitrag Blankoverordnung bei Schultererkrankungen.

Unser Ziel

Unser Ziel ist es, Sie sicher durch den häufig langwierigen und nicht immer geradlinigen Verlauf zu begleiten.

Gemeinsam arbeiten wir daran:

• Schmerzen und Nachtschmerz besser zu bewältigen

• die vorhandene Beweglichkeit sinnvoll zu nutzen

• Überreizung durch zu intensive Übungen zu vermeiden

• Beweglichkeit schrittweise zurückzugewinnen

• Kraft und Belastbarkeit wieder aufzubauen

• Alltagsbewegungen zu erleichtern

• die Rückkehr zu Beruf, Freizeit und Sport vorzubereiten

• ein verständliches und umsetzbares Eigenprogramm zu entwickeln

Die Behandlung wird regelmäßig an Ihre Beschwerden, Fortschritte und persönlichen Ziele angepasst.

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Häufig gestellte Fragen

Heilt eine Frozen Shoulder von selbst aus?

Bei vielen Betroffenen verbessern sich Schmerzen und Beweglichkeit im Laufe der Zeit deutlich. Der Verlauf kann jedoch Monate bis Jahre dauern. Nicht alle Menschen werden vollständig beschwerdefrei oder erreichen exakt die frühere Beweglichkeit. Eine individuelle Prognose ist ohne Untersuchung nicht möglich.

Wie lange dauert eine Frozen Shoulder?

Die Erkrankung dauert häufig deutlich länger als einige Wochen. Die beschriebenen Phasen können sich insgesamt über ein bis drei Jahre oder länger erstrecken. Begleiterkrankungen wie Diabetes und eine sekundäre Schultersteife können den Verlauf beeinflussen.

Darf eine Übung bei Frozen Shoulder wehtun?

Ein leichter, gut kontrollierbarer Dehnungsreiz kann je nach Reizbarkeit akzeptabel sein. Starke, stechende oder lange nachwirkende Schmerzen sind kein notwendiges Zeichen einer wirksamen Übung. Wenn Nachtschmerz oder Beschwerden deutlich zunehmen, sollte die Dosis reduziert und die Übung überprüft werden.

Soll ich die Schulter schonen oder bewegen?

Eine vollständige Ruhigstellung ist ohne besondere ärztliche Vorgabe meist nicht sinnvoll. Gleichzeitig sollten stark schmerzauslösende oder ruckartige Belastungen vorübergehend angepasst werden. Ziel ist regelmäßige, verträgliche Bewegung statt völliger Schonung oder aggressivem Training.

Hilft Wärme oder Kälte?

Beides kann vorübergehend angenehm sein. Manche Menschen bevorzugen Wärme vor dem Bewegen, andere empfinden Kälte bei ausgeprägten Schmerzen als hilfreicher. Entscheidend ist die persönliche Reaktion. Schützen Sie die Haut und verwenden Sie weder starke Hitze noch Kälte direkt auf der Haut.

Wie kann ich mit Frozen Shoulder besser schlafen?

Häufig hilft eine Rückenlage mit einem Kissen unter Unterarm und Ellenbogen. In Seitenlage kann der betroffene Arm vor dem Körper auf einem Kissen abgestützt werden. Direktes Liegen auf der schmerzhaften Schulter ist oft unangenehm. Bei anhaltend stark gestörtem Schlaf sollte die ärztliche Schmerzbehandlung überprüft werden.

Kann eine Kortisonspritze die Frozen Shoulder heilen?

Eine Kortisoninjektion kann besonders in der frühen schmerzhaften Phase kurzfristig Schmerzen und Funktion verbessern. Sie garantiert jedoch keine Heilung und zeigt langfristig meist keinen klaren Vorteil. Bei Diabetes und anderen Risiken ist eine besonders sorgfältige ärztliche Abwägung erforderlich.

Ist eine Operation notwendig?

In den meisten Fällen nicht. Ein Eingriff wird erst bei erheblichen, anhaltenden Einschränkungen und unzureichendem Erfolg konservativer Maßnahmen erwogen. Nutzen, Risiken und Alternativen sollten gemeinsam mit einer spezialisierten Fachärztin oder einem spezialisierten Facharzt besprochen werden.

Kann die andere Schulter ebenfalls betroffen sein?

Ja. Eine Frozen Shoulder kann zeitversetzt auch an der Gegenseite auftreten. Ein erneutes Auftreten an derselben Schulter wird dagegen nur selten beschrieben.

Kann ich mit Frozen Shoulder arbeiten?

Das hängt von den Beschwerden und den beruflichen Anforderungen ab. Tätigkeiten über Kopf, schweres Heben, schnelles Greifen und Arbeiten hinter dem Körper können vorübergehend schwierig sein. Anpassungen des Arbeitsplatzes, veränderte Abläufe oder eine vorübergehende Einschränkung bestimmter Aufgaben können sinnvoll sein und sollten bei Bedarf ärztlich besprochen werden.

Was sollte ich zum ersten Physiotherapietermin mitbringen?

Hilfreich sind:

• die Heilmittelverordnung

• vorhandene Arzt- und Bildgebungsbefunde

• nach einer Operation der Operations- und Nachbehandlungsbericht

• Angaben zu Bewegungs- oder Belastungsvorgaben

• eine aktuelle Medikamentenliste bei relevanten Begleiterkrankungen

• Informationen zu Diabetes, Schilddrüsenerkrankungen oder früheren Schulterproblemen

Benötige ich ein Rezept für Physiotherapie?

Damit die gesetzliche Krankenkasse die Kosten übernimmt, benötigen Sie eine ärztliche Heilmittelverordnung. Bei einer Frozen Shoulder kann abhängig von Diagnose und ärztlicher Entscheidung auch eine Blankoverordnung ausgestellt werden. Privat- und Selbstzahlerleistungen können abweichend geregelt sein.

Wissenschaftliche Grundlage

Die deutsche S2e-Leitlinie beschreibt die primäre Frozen Shoulder als schmerzhafte Einschränkung der aktiven und passiven Schulterbeweglichkeit bei unauffälligem Röntgenbild. Sie empfiehlt eine ausführliche Aufklärung über den langen, nicht immer geradlinigen Verlauf sowie individuell angepasste Übungsprogramme und Manuelle Therapie.

Aktuelle internationale Empfehlungen bestätigen, dass die Studienlage für viele Einzelmaßnahmen begrenzt ist. Kortisoninjektionen können kurzfristig wirksamer sein als Physiotherapie allein, ohne dass daraus ein langfristiger Vorteil folgt. Für invasive Verfahren zeigt die UK-FROST-Studie nach zwölf Monaten keine eindeutig klinisch überlegene Behandlung. Deshalb sind eine sorgfältige Diagnostik, angemessene Dosierung und gemeinsame Entscheidungsfindung besonders wichtig.

Quellen und weiterführende Informationen

• AWMF: S2e-Leitlinie Schultersteife

• British Elbow and Shoulder Society: Patient Care Pathway Frozen Shoulder 2025

• NIHR/NCBI: UK-FROST-Studie

• Cochrane: Manuelle Therapie und Übungen bei Frozen Shoulder

• Gesundheitsinformation.de: Schultersteife

• GKV-Spitzenverband: ICD-10-Indikationen der Blankoverordnung in der Physiotherapie

Über die Autorin

Ines Beger ist Physiotherapeutin, Osteopathin und Heilpraktikerin in Leipzig-Böhlitz-Ehrenberg. Seit mehr als 24 Jahren begleitet sie Menschen mit Beschwerden des Bewegungsapparates und funktionellen Einschränkungen. Zu ihren Schwerpunkten gehören individuell abgestimmte physiotherapeutische Behandlungskonzepte, Manuelle Therapie, Osteopathie und aktive Bewegungstherapie.

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Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine persönliche medizinische Untersuchung, Diagnose oder Beratung.

Zuletzt aktualisiert: August 2026